新春拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。

传说远古时代有一种叫“年”的怪物，每逢腊月三十晚上出来，挨家挨户地蚕食人群。人们只得把肉食放在门口，然后关上大门，躲在家里，直到初一早上，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被年兽吃掉。

拜年的时间一般为初一至初五，过了腊月初八就走亲访友多被视为拜早年，而正月初五以后、十五之前走亲访友为拜晚年。早年和晚年都属避免遗憾的应急或补救性质，民间有谚语：有心拜年十五不晚，一切祝福都是美好的。

随着互联网的时代发展，微信拜年、网络拜年和短视频拜年等都是一种表达心意的拜年方式。为此，拜年的范围比较广，有向亲友、领导、老师、同事及偶然遇见或从未见面微信也都群拜了。目的是借新春佳节祝福周边的人们都能有幸福、快乐的生活。这是一个和平的时代，大家都希望过上美好生活。

随着文明社会的发展，礼节性的拜访，也越来越多，如给朋友、同事、领导拜年。拜年一般需要带礼物，看到小孩要送压岁钱，看到老人也要送压寿钱，这都是表示祝福新年平安，身体健康、万事如意的意思。也有人借新春感恩曾经帮扶过自己的人，祝好人一生平安。