在古老的东方，老子开创了道家思想，提出了“无为而治”、“道法自然”的伟大思想，具有自然主义色彩。而庄子继承了老字的道家思想，提出了“内圣外王”的偏人文主义色彩的道家思想。

老子和庄子是道家思想的代表，但他们的思想体系有一个很大差别。简单来说就是，老子的思想更“外向”，更偏向于“治世”，有更多的自然主义倾向；而庄子的思想更“内向”，更偏向于“治己”，有更多的人文主义倾向。

老子在《道德经》中有很多章节都是论述君王思想的，比如如何治理国家和治理社会的。比如《道德经》第三章的“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱”。再比如《道德经》第六十章里面的“治大国，若烹小鲜。”等等，这些都是老子对于治国理念思想的阐述，当然，他最重要思想观点就是“无为而治”，这个我们后面会详细阐述。

庄子的《庄子》一书中，包括外篇、内篇、杂篇等几十篇文章中，很少对如何治理国家发表自己的思想和观点，有的时候，也是简单继承了老子的“无为而治”的思想。而《庄子》中的名篇，比如“逍遥游”、“齐物论”、“养生主”、“人间世”等等，都是关于庄子关于人生哲学、关于生命的哲学的论述。

所以，老子和庄子的道家思想最大的区别的话，老子更偏向于社会哲学，而庄子更偏向于人生哲学。当然这个不是绝对的，老子的思想中也有人生的思考，庄子的思想中也有治国理念。